Le Nouvelliste
Covid-19, chloroquine et automédication
March 26, 2020, midnight
Le Covid-19 est un nouveau coronavirus. Tous les scientifiques savent qu'un virus muté nécessite des mois et même des années d'études pour cerner ses spécificités. Le nouveau coronavirus ne donne pas de temps, il n'y a aucune étude concluante jusqu'à présent sur un médicament. Que des essais ! Dans ce tohu-bohu scientifique, la chloroquine, utilisée jadis contre l'épidémie SRAS (une infection causée par le coronavirus), refait surface. Quelles précautions prendre en Haïti? «La chloroquine était utilisée "in vitro", c'est-à-dire dans les laboratoires lors de l'ancienne épidémie de coronavirus en 2003. Aujourd'hui encore, on constate qu'elle continue à donner de bons résultats, mais il faut souligner que c'est in vitro», a fait remarquer Pierre Hugues Saint-Jean, président de l'Association des pharmaciens haïtiens. Récemment, poursuit le pharmacien Pierre Hugues Saint-Jean, la chloroquine a été utilisée sur un échantillon assez restreint «in vivo», c'est-à-dire sur des patients. «Son utilisation a été très efficace, mais les avis des scientifiques divergent», a t-il constaté. D'une part, il y a ceux qui pensent que la chloroquine peut être utilisée dans une certaine phase du Covid-19, d'autres part, les scientifiques estiment qu'il faut plus de rigueur et des essais cliniques beaucoup plus larges avant d'utiliser la chloroquine. En Haïti, la chloroquine est un médicament bien connu utilisé dans le traitement et la prévention du paludisme (malaria) mais aussi en rhumatologie et en dermatologie pour traiter la polyarthrite rhumatoïde et certains lupus. « En Haïti, il n y a aucune entente jusqu'à présent sur un protocole thérapeutique. Nous attendons les résultats des études à l'extérieur pour en tirer des conclusions », avance Hugues Saint-Jean, pharmacien de profession. La chloroquine est très utilisée contre une maladie endémique comme la malaria. Or au cours des saisons spécifiques, notamment les saisons pluvieuses, Haïti fait face à des flambées d'épidémies. Tandis qu'en France, le nom de la chloroquine était jusque-là inconnu du grand public. Le premier risque lié à l'utilisation de la chloroquine est donc un risque de résistance de l'organisme. À force de prendre ce médicament, à des doses variées, le plasmodium falciparum à l'origine de la malaria peut devenir résistant vis-à-vis de la chloroquine, rendant l'utilisation de cette dernière inefficace. L'Association des pharmaciens haïtiens dit avoir constaté une demande inappropriée de chloroquine dans les pharmacies et, comme les médicaments contrefaits riment avec la vente de médicaments dans le pays, cette association de professionnels a déjà documenté des cas de contrefaçon dans la commercialisation de la chloroquine. Le Dr Joseph Bernard Junior, professeur de pharmacologie à l'UNDH, est plutôt catégorique à ce stade. «Pour le moment ce n'est pas la meilleure solution. Aucune preuve sur l'efficacité», a t-il lâché sèchement. À ce propos, le président de l'Association des pharmaciens haïtiens n'est pas en reste. « Il y a beaucoup d'effets secondaires comme la rétinopathie et des cardiopathies qui peuvent découler de l'utilisation de la chloroquine à fortes doses. Si son utilisation devrait être validée, sa vente devrait se faire uniquement sur ordonnance médicale par un professionnel de santé qualifié ». Concernant l'hydroxychloroquine, il s'agit d'une molécule dérivée de la chloroquine dont la structure est chimiquement proche, les propriétés sont communes mais l'hydroxychloroquine ne possède pas de véritable indication dans le traitement du paludisme. Elle est utilisée depuis de nombreuses années dans le traitement de certaines pathologies auto-immunes sous le nom de Plaquenil®. Ce médicament est contre-indiqué, entre autres, chez les enfants de moins de 6 ans, durant l'allaitement et en cas de maladie de la rétine (rétinopathie). La dernière intervention du ministère de la Santé publique et de la Population en date sur le sujet est une note demandant à la population de ne pas utiliser la chloroquine ni en prévention au coronavirus ni pour les symptômes habituels de la grippe.