Le Nouvelliste
Dr Farmer par Paul Farmer
Jan. 27, 2020, midnight
Chaque année, depuis ma nomination à la faculté de la Harvard Medical School (HMS), je dirige au moins un cours de médecine sociale à l'université Harvard. En tant que médecin traitant en maladies infectieuses à l'HBF, je forme des étudiants en médecine, des résidents et des boursiers, ce qui me permet de rester impliqué dans la sélection et la formation des résidents en médecine interne. Grâce à plus de 30 ans d'expérience de travail dans les zones rurales d'Haïti - dont 10 ans en tant que directeur médical d'une clinique - j'ai pu enseigner aux étudiants de la HMS non seulement l'anthropologie médicale, mais aussi la médecine tropicale et la parasitologie. J'ai également été invité en tant que professeur dans des institutions à travers les États-Unis, ainsi qu'en France, au Canada, au Pérou, aux Pays-Bas, en Russie et en Asie centrale. Mes recherches et mes écrits découlent en grande partie de mon travail en Haïti, au Pérou, en Russie, au Rwanda, au Lesotho, au Malawi, en Sierra Leone et au Libéria, et des activités cliniques et d’enseignement susmentionnés. Mon domaine est l’anthropologie des maladies infectieuses, mais je pratique une anthropologie ancrée dans la pratique clinique, engageant à la fois la théorie sociale et la physiopathologie. Cinq principales questions de recherche ont retenu mon attention au cours des 30 dernières années: 1. Comment les forces sociales à grande échelle affectent-elles la propagation et les résultats des maladies infectieuses ? Les cliniciens savent que les forces sociales – allant de la pauvreté au racisme et à la guerre – ont un impact énorme sur la santé de leurs patients, mais ne connaissent pas les mécanismes par lesquels cela se produit. Mon travail relie des méthodologies aussi disparates que l'ethnographie et l'épidémiologie moléculaire afin de discerner et de pondérer la différence entre les facteurs influençant la propagation et l'origine des maladies. 2. Comment la maladie épidémique affecte-t-elle les communautés ? Depuis que j’ai exploré l’impact du Sida sur une petite communauté en Haïti, j’ai mené des études similaires parmi les Haïtiens vivant aux États-Unis et parmi des Péruviens urbains confrontés à une épidémie de tuberculose multirésistante (MDRTB). 3. Quelle est l'efficacité des projets conçus pour atténuer l'impact des maladies épidémiques ? Convaincu que les cliniciens-anthropologues pourraient contribuer à la littérature de recherche opérationnelle, j’ai exploré les obstacles à la réussite du programme, en me concentrant principalement sur la tuberculose, le VIH et les maladies entériques. Par exemple, en reliant l'enquête ethnographique à l'analyse de cohorte, j'ai découvert que les mauvais résultats chez les Haïtiens atteints de tuberculose n'étaient pas attribuables à leurs modèles explicatifs, qui, dans la plupart des cas, liaient la maladie à la sorcellerie. Les bons résultats étaient liés à des changements dans la performance du programme plutôt qu'à des changements dans les représentations de la maladie des patients. 4. Comment l'erreur scientifique affecte-t-elle la politique et la pratique ? Les premiers travaux sur le Sida m'ont amené à apprécier l'impact d'une erreur scientifique. Mon travail a depuis été influencé par le souci des «revendications impudiques de causalité », mais certains projets ont été consacrés en grande partie à l'exploration de revendications divergentes jalonnées par des chercheurs. Plus récemment, nous avons exploré de fausses allégations selon lesquelles le MDRTB n'est pas traitable ou qu'il est moins infectieux ou moins virulent que les souches sensibles de Mycobacterium tuberculosis. 5. Comment la santé et les soins de santé sont-ils liés aux droits de l'homme ? Haïti m'a appris que la pauvreté, les inégalités et les troubles politiques conduisent inévitablement à de mauvais résultats de santé parmi les personnes vulnérables. Cette leçon a conduit à mes premiers travaux dans ce domaine. J'ai depuis écrit de nombreux articles sur la prise en charge des patients dans les prisons et autres situations de violence.