Le Nouvelliste
Menaces de Covid-19 pour les survivants des ouragans Dorian dans le centre d'Abaco: une double injustice
April 13, 2020, midnight
Six mois se sont écoulés depuis que l'ouragan Dorian a touché terre dans les deux îles du Nord-Ouest des Bahamas, le 3 septembre 2019, alors qu'un ouragan de catégorie 5 a provoqué des ravages généralisés à Abaco et au Grand Bahama. Dorian, l'ouragan le plus violent qui ait jamais frappé le pays, a balayé ces îles durant trois jours, avec des vents soutenus atteignant 185 mille kilomètres par heure, produisant des précipitations de 12 à 15 pouces qui ont submergé tous les six cantons du centre d'Abaco, où vivent environ 22 000 habitants. La destruction massive dans le centre d'Abaco a touché les écoles, les quartiers privés et communautaires, les entreprises, essentiellement les hôtels et les restaurants. Le « Government House » et le « Marsh Harbour Health Centre (MHHC) » sont les deux structures qui ont survécu à l’assaut de Dorian; ils sont rapidement devenus des abris impromptus pour les résidents fuyant leurs maisons et leurs quartiers dévastés. Le personnel médical du MHHC a rapidement été en action pour soigner et stabiliser les victimes des tempêtes, dont beaucoup ont ensuite été évacuées vers la capitale, Nassau. La plupart des survivants de l'ouragan ont été évacués vers New Providence, Exuma, Eleuthera et Cays. D'autres, en particulier les populations migrantes qui sont restées, étaient et sont encore dispersés dans des abris de fortune sur le terrain d'une église. Actuellement, les résidents évacués d'Abaco commencent à rentrer chez eux, seulement pour relever de nouveaux défis. Selon George Cornish, conseiller en chef du district 5 de Marsh Harbour, «35 à 40% de la population est maintenant de retour sur l'île; la plupart [d'entre eux] des hommes essayant de faire réparer leur maison pendant que les femmes restent avec les enfants pour aller à l'école ». Son collègue Thompson Rosco, président du district 2, a souligné que la plupart des habitants de l'île dépendent toujours des centres de distribution pour leurs besoins essentiels de survie tels que la nourriture, l'eau potable et les fournitures sanitaires. La récupération et la reconstruction à long terme relèvent de la responsabilité des gouvernements. Peu de temps après l'ouragan, ce processus a commencé avec l'enlèvement des débris et la restauration des services de base tels que les soins de santé, les réseaux électriques de la ville et les sources d'eau dans le centre d'Abaco. Grâce au financement du gouvernement central, les dirigeants locaux ont fourni aux propriétaires privés locaux non assurés de leurs circonscriptions des réparations financières. Malgré ces efforts, les fournitures de base et les matériaux de construction sont grandement nécessaires aux résidents de l'île. Ce fragile processus de redressement et les difficultés en cours après la tempête sont prêts à être étendus à la menace Covid-19, qui s'est rapidement transformée en une crise sanitaire mondiale. Depuis que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré le virus une pandémie le 11 mars, plus d'une douzaine de pays des Caraïbes ont signalé des cas confirmés. Les Bahamas ont dénombré 5 cas à Nassau et Grand Bahama, et quelque 300 tests ont été effectués par le laboratoire national. Pour gérer la transmission et prévenir davantage la propagation du virus, le gouvernement des Bahamas a pris des mesures drastiques le 23 mars, annonçant le couvre-feu et la fermeture des frontières à l'échelle nationale, qui étend les pouvoirs d'urgence Covid-19 au 31 mars. Tous les aéroports sont fermés aux vols locaux et internationaux. Les ports sont également fermés aux bateaux privés régionaux et internationaux. Aucun croisiériste n'est autorisé à débarquer. L'industrie du tourisme, qui représente la moitié du PIB du pays, le principal moteur de l'économie, est sûre de prendre un grand coup. Le Premier ministre qualifie cette pandémie mondiale d’ennemi des moyens de subsistance du pays. Un coup au tourisme signifiera un coup à la récupération des îles touchées par l'ouragan. L’avènement d'une autre catastrophe est insupportable car ces îles se remettent à peine des événements catastrophiques de septembre dernier. Dans la préparation et la réponse du pays au Covid-19, les efforts coordonnés du ministère de la Santé se reflètent dans les deux îles touchées par l'ouragan. Le Dr Deborah Fox, une infirmière en chef déployée de Nassau au centre de santé de Marsh Harbour, a organisé le 12 mars une réunion du personnel et des formations à l'échelle de la clinique pour communiquer le plan d'urgence de la clinique et faire le suivi par la formation du personnel aux tests et aux mesures de protection. Une campagne d'information communautaire a également été orchestrée pour informer les survivants de l'ouragan lors des services religieux et des visites dans les abris des services de la clinique Covid-19. Des séances de formation sur les pratiques d'hygiène de base pour prévenir la propagation du virus comprennant le lavage des mains, la désinfection fréquente des surfaces et la distanciation sociale avec ceux qui présentent des signes de maladie respiratoire ont eu lieu dans les églises et les abris le 15 mars pour les tests et l'isolement des personnes suspectées susceptibles de porter le virus avec un plan d'évacuation potentiel à Nassau pour les cas confirmés. À ce jour, aucun cas n'a été confirmé dans le centre d'Abaco. Comme indiqué ci-dessus, le gouvernement des Bahamas fait beaucoup pour limiter la propagation de ce virus. alors que nous continuons à appliquer ces précautions nécessaires, nous devons nous rappeler que les populations les plus vulnérables et marginalisées, celles qui ont le plus souffert de l'ouragan, courent un plus grand risque de faire face à une autre injustice créée par cette nouvelle pandémie. En l'absence de logements adéquats et de la capacité de stocker de la nourriture, l'auto-isolement est un nouveau défi. L'apport et la livraison de fournitures de base et de matériaux de reconstruction de la Floride ou d'autres îles des Bahamas seront affectés par de nombreux nouveaux facteurs. Les projets de construction privés et publics tels que les écoles publiques qui ont subi de graves dommages régleraient les problèmes d'accès à l'éducation avec les élèves du secondaire qui rentreraient chez eux et la création d'emplois pour leurs parents. La pandémie stoppe les efforts de rétablissement et de reconstruction de l'île. Auteur : Didi Bertrand Farmer, MA, DEA, DESS est directeur général des efforts de secours de l’ouragan Dorian de la Miller School of Medicine de l’Université de Miami aux Bahamas. Traduction : Patrick SAINT-PRE